Leon Neal započeo je svoju karijeru s Nikonom D1 i od tada se probio kroz gotovo čitav niz profesionalnih DSLR-ova iz Nikona - pa nije malo iznenađenje da sada koristi Z sustav za više od 70% svog rada.
Alumnus Nikonovog veleposlanika objašnjava kako je od bubnjanja u Glastonburyju postao višestruko nagrađivani fotograf, kako pronalazi prijelaz u bez zrcala i razliku u njegovom radu kao uredničkog fotografa u Getty Imagesu.
•
Kako ste se upustili u vijesti?
To je stvarno bilo do mog oca. Kad sam imao 13 godina, kupio mi je rabljeni SLR, pa bih krenuo i fotografirao svoje prijatelje kako igraju nogomet i lutaju ulicama. Tada sam otkrio bubnjeve i proveo deset godina u bendovima, čak tri puta svirajući Glastonbury, iako nikada nisam uspio doći ni blizu glavne pozornice.
Kad sam napokon shvatio da su moji bubnjarski dani završili, vratio sam se svojoj prvoj ljubavi i odradio tečaj fotoreportera NCTJ u Sheffieldu, gdje sam osvojio stipendiju The Times / Tabasco Young Photographer of the Year. To je dovelo ne samo do mog imena na Twitteru (@tabascokid), već i do dvogodišnjeg rada na novinama, radeći oko nekih od najboljih fotografa u poslu - bio je to vraški način brzog učenja. Odatle sam honorarno angažirao nekoliko agencija prije nego što sam se 2007. pridružio AFP-u kao fotograf osoblja, a 2016. prešao sam u redakcijski tim Getty Imagesa.
U AFP-u smo pokrivali mnoštvo tema, od teških vijesti do sporta, zabave, mode i kraljevstva - i svega drugog što su nam dobacili. Getty je malo drugačiji, više je odjeljen, s odvojenim specijalističkim timovima za vijesti, sport i zabavu. Jedan sam od četiri fotografa novinskog osoblja u Velikoj Britaniji. Moj fokus je na udarnim vijestima, politici i dugoročnim značajkama, tako da mogu malo dublje.
Ali iako su linije podjele tu, one nisu apsolut. Upravo sam odobren za Gettyjev tim za Olimpijske igre u Tokiju kao fotograf vijesti koji se bavi sportom i značajkama - pod uvjetom da to ide dalje!
Kada ste počeli koristiti sustav Nikon Z?
Čim je stigao u Veliku Britaniju! Bio sam na predstavljanju 2022-2023. godine i znao sam da ga moram isprobati. Moje prvo tijelo bio je Nikon Z7, ali trebao sam nešto brže za vijesti, pa sam prešao na Nikon Z6, a zatim na Nikon Z6 II, koji ima dvostruki procesor s dodatnom snagom za guranje mojih F-mount telefotografija oko.
Kako pronalazite kvalitetu izrade?
Možda zvuči neobično, ali nikad nisam ni razmišljao o tome. Nakon što sam posjedovao sve, od Nikona D1 do Nikona D6, navikao sam na neprobojnu prirodu Nikonovih fotoaparata - očekujete da će raditi bez pitanja, a i rade. Iako su kamere Z sustava znatno manje i jeftinije, uspio sam se osloniti na svoje kako bih išao u korak s istim opterećenjem kao njihova velika braća DSLR. Kad se osvrnem na prošlu godinu, rekao bih da je 70% mojih slika snimljeno na Z6 ili Z6 II, unatoč tome što sam imao na raspolaganju niz DSLR-ova.
Možete li uočiti bilo kakvu razliku u performansama leća sa Z sustavom?
To se potpuno mijenja. Fokus je nevjerojatno brz, precizan i tih, dok treba vjerovati da je oštrina od ruba do ruba - udaljeni kutovi kadra oštri su poput središta, što otvara cijeli novi svijet mogućnosti obrezivanja. Uvijek se moglo uskočiti, ali moralo je biti prema centru.
Sada možete uzeti bilo koji dio okvira i dobiti stvarno brutalni urod, a on se jednako dobro drži, što je sjajno. Kada se nalazite u "scrum" okruženju vijesti ili u bilo kojoj situaciji u kojoj zapravo ne možete sastaviti slike kao što biste to inače radili, ako to baš i niste dobro shvatili, velika je razlika u tome što ćete moći obrezati bilo gdje.
Čini se da Nikon zaista pomiče granice raspona leća koje sada može proizvesti pomoću Z tehnologije, a nevjerojatan je primjer Nikkor Z 50 mm f / 1,2 S. Izuzetni su i Nikkor Z 24-70mm f / 2.8 S i Nikkor Z 70-200mm f / 2.8 S.
U prvom zaključavanju krenuo sam do zebrastog prijelaza Abbey Road. Prošlo je gotovo sat vremena bez ijednog pješaka. Tada se ogromni kamion izvukao i izbacio dva radnika kako bi prefarbali linije. Kakve su mi šanse bili da ga fotografiram?
I sjajno je što imamo putokaz objektiva, koji omogućava fotografima da planiraju svoje ulaganje. Radujem se izlasku stakla od 400 mm i 600 mm, kao i nekih njihovih brzih primera. Trenutno imam F-nosač 500 mm f / 4, što je prilično lagano u usporedbi sa starijim modelima, pa ako su iste težine ili manje, bit ću vrlo sretan.
U međuvremenu ću upravo nabaviti Nikkor Z 14-24mm f / 2.8 S. Već imam verziju s F-nosačem, ali nisam je puno koristio zbog visoko izloženog prednjeg elementa - uvijek zabrinut zbog oštećenja, pogotovo kad radim u sredinama u kojima bi se moglo bacati stvari. Verzija Z-mount je redizajnirana, tako da to više nije problem.
Je li lakši, kompaktniji dizajn sustava bonus?
Gotovo da se podrazumijeva da što duže nosite svoje fotoaparate, oni se teže osjećaju, pa je zaista cijenjeno što mogu postići sjajne performanse iz lakšeg tijela. Omogućuje mi dulji i produktivniji rad jer ne osjećam potrebu da mi se ramena predaju toliko često. Osim mojih ostarjelih udova, manji fotoaparat manje je impozantna ili prijeteća prepreka između fotografa i subjekta. U mom poslu, to ponekad može biti prekid u dobivanju slike.
Koristite li ikada AF za otkrivanje očiju?
Unatoč svim dostupnim opcijama, obično sam prilično tradicionalan i držim se fokusiranja u jednu točku. No, postoje neke situacije kada prelazak na AF oka i vjerovanje da kamera radi svoj posao doista isplati. Snimanje kamerom iznad moje glave je jedno. Druga je na konferencijama za tisak u Downing Streetu, gdje se, kad je Z6 II postavljen na pod i ekran otkloni, mogu poravnati sa zvučnikom, a zatim ga prepustiti Eye AF-u da se savršeno prikoči za njihove oči. Definitivno olakšava život.
Postoje li neke posebne prednosti za vas u korištenju elektroničkog tražila?
Radim u okruženjima koja se mogu brzo promijeniti, kako u svjetlu, tako i u pogledu aktivnosti, pa je pregled slike u stvarnom vremenu postao vitalni dio mog tijeka rada u relativno kratkom razdoblju. Kombinacija tog preciznog pregleda i kroz tražilo i kroz stražnji zaslon omogućuje mi samouvjereno snimanje iz kuteva koji bi, s optičkim tražilom, uključivao mnoge probne snimke i preglede dok ne budem siguran da je sve u redu.
Ušteda vremena je i pomoć za moj duševni mir kad imam puno drugih stvari o kojima bih mogao razmišljati. Pokrivanje pandemije podrazumijevalo je redoviti rad na zaštitnoj odjeći, uključujući maske i naočale, pa je posjedovanje zaslona koji mi pruža taj pouzdan pregled ogroman napredak na mojim DSLR-ima.
S kojim ste se još izazovima susreli tijekom pandemije?
Fotoreporteri su klasificirani kao ključni radnici, pa sam cijelu stvar bio zauzet. Tih prvih nekoliko tjedana bili su posebno stresni jer nismo znali s čim imamo posla - to je mogla biti sljedeća ebola za sve što smo znali. Vijest je bila prepuna vladinih upozorenja koja su vam govorila da ostanete kod kuće, da ne izlazite, da ne dirate ništa … tada ćete dobiti poziv da dan provedete fotografirajući u londonskoj mreži podzemne željeznice.
Želio sam dokumentirati prvu liniju NHS-a, ali pristup medijima bio je veliki problem i puno teži nego u drugim zemljama. Kolege u Americi, Njemačkoj i Španjolskoj mogli su redovito pucati na odjelima JIL-a, ali ovdje u Velikoj Britaniji izazov je bio u pokušaju presijecanja birokracije. Imao sam sreće da sam tijekom prvog zaključavanja proveo neko vrijeme s službom hitne pomoći South Central, ali onda sam otkrio da se rolete spuštaju kako je situacija postajala sve teža.
Srećom, imam dobar odnos s MORH-om, pa sam pozvan da radim s njima na nekoliko zadataka, testirajući njihove zrakoplove za premještanje pacijenata, pokrivajući njihovo brzo testiranje u Walesu i utovarujući pošiljke cjepiva za međunarodne isporuke.
Lakše, već na početku prvog zaključavanja, rečeno mi je da plutam praznim londonskim ulicama i vidim što mogu pronaći. Nakon što sam snimio nekoliko neobično napuštenih znamenitosti, krenuo sam do zebrastog prijelaza Abbey Road kojeg su ovjekovječili Beatlesi i pričekao da ga netko iskoristi. Prošlo je gotovo sat vremena bez ijednog pješaka. Tada se ogroman narančasti kamion zaustavio i parkirao na moj hitac … i napolje su iskočila dva radnika, koji su nastavili prefarbavati crno-bijele crte.
Kakve su mi šanse bili da ga fotografiram? Tim je iskorištavao puste ulice kako bi prefarbao jedan od najpoznatijih dijelova glazbene povijesti. Bilo je to lijepo malo iznenađenje i jednom pozitivna priča o pandemiji.
Koliko je jednostavan prijelaz s DSLR-a na bez zrcala?
Nikad to zapravo nisam planirao. Upravo sam se zatekao kako sam uzeo Z6 II prema zadanim postavkama preko svojih DSLR-a, pogotovo nakon što sam se dočepao stakla od 24-70 mm i 70-200 mm. Te dvije leće su iznimni dijelovi kompleta, što me još više usmjerava prema posezanju za zrcalima, a s FTZ adapterom mogu i dalje postizati izvrsne rezultate s mojim F-mount primama.
I dalje koristim svoj D850, uglavnom za rezoluciju od 45,4 MB - idealno je tamo gdje morate pucati iz daljine i želite obrezati ravno kako biste uhvatili izraze lica ljudi. Pretpostavljam da bi Z7 II ponudio gotovo isto, ali još nisam imao priliku igrati se s njim. Volio bih vidjeti kako se ponaša i može li zamijeniti moj D850.
Stvar je u tome što redovito pokrivam govore i konferencije za tisak poput dnevnih brifinga u Downing Streetu, gdje je sposobnost rada bez ometanja nužna. Kamere serije Z mi to omogućuju. A kako tehnologija bez zrcala postane norma, bit će samo više okruženja u kojima se traže ili čak zahtijevaju tihe kamere. Dakle, što prije, što prije prebacim sve na Z sustav, to bolje - i sretan sam što u njega uložim svu svoju vjeru jer on samo radi posao.
Nikon Z6 II recenzija
Nikon D850 recenzija
Pregled Nikon D6
Nikon D5 recenzija