Mnogim je ljudima Sigma nekada bila marka koja je uz njih nudila pristupačne alternative objektivima proizvođača fotoaparata i neke neobične kamere, no prije nekoliko godina stvari su se počele mijenjati.
Tvrtka je stekla proizvođača senzora Foveon 2008. godine, prije nego što je izmijenila dizajn svojih leća i počela se više fokusirati na opcije širokog otvora i fiksne žarišne duljine.
Najnovije od njih pohvaljene su zbog svojih performansi i među recenzentima i među korisnicima, i pošteno je reći da mnogi danas na tvrtku gledaju sasvim drugačije nego što su to činili nekada.
Sustigli smo Paula Reynoldsa iz tvrtke Sigma Imaging UK kako bismo saznali više o uspjesima tvrtke, kao i potrebi prilagodbe promjenama na tržištu i budućnosti tehnologije Foveon.
Sigma tradicionalno nudi pristupačnije alternative većem broju leća, ali neke od najnovijih leća tvrtke povoljno se uspoređuju s nekima od najskupljih opcija. Je li pomak prema više premium proizvodima bio svjestan?
Definitivno. Naš asortiman leća Global Vision predstavili smo 2012. godine, organizirajući ovaj novi asortiman u tri kategorije; Umjetnost, suvremenost i sport. Čitav asortiman, a posebno Art leće, vrlo su dobro prihvaćeni. Tržište fotografije promijenilo se i potrošački kraj tržišta značajno se smanjio u relativno kratkom vremenskom razdoblju. Preusmjeravanje naše marke na više premium klase definitivno je bio dobar potez.
Sada nudite leće za čitav niz nosača bez zrcala. Koliki je sektor bez ogledala za Sigmu?
Trenutno proizvodimo četiri vrhunske leće posvećene fotoaparatima bez zrcala, kao i MC-11 Mount Converter koji omogućuje upotrebu objektiva Sigma SA i EOS Mount Global Vision na Sony E-mount kamerama. Prodaja bez zrcala sigurno je u porastu i oni imaju mnogo prednosti u odnosu na SLR fotoaparate. Međutim, iako su fotoaparati bez zrcala popularni, prodaja leća za zrcalne fotoaparate u svijetu ne raste istom brzinom. Čini se da se mnogi korisnici drže kit leće ili kupuju samo jednu dodatnu leću koja se razlikuje od SLR tržišta. Naravno, pažljivo to nadgledamo i očekujemo da će s vremenom rasti.
Postoje li određene leće koje se često traže, ali ili su previše nepraktične ili skupe za proizvodnju?
Sjećam se da je netko jednom zatražio leću od 14-600 mm F2,8. Još uvijek nisam vidio da je jedan prošao! Općenito govoreći, česti su zahtjevi za lećama koje su razumno praktične, no ljudi ponekad traže ultrabrze zumiranja, poput 24-105 mm F1,4, ne sluteći da bi se mogli mučiti i podići ga - a kamoli priuštiti.
Postoje li praznine u rasponu koje želite popuniti?
Korporacija Sigma uvijek proučava područja na kojima možemo poboljšati ili dodati mogućnosti za fotografe. Često se ovdje ne radi o stvaranju novih žarišnih duljina, već o ponovnom pregledavanju tradicionalnih i njihovom poboljšanju.
2012. predstavili smo 35 mm F1.4 DG HSM Art leću koja se smatra jednom od najfinijih leća koje su danas dostupne. U to vrijeme primarne leće nisu bile osobito popularne, ali ovim uvođenjem i lansiranjem sljedećih osnovnih leća Sigma F1.4, čini se da su ponovno aktivirali primarne leće s fotografima koji žele blagodati koje nude, poput vrlo plitke dubina polja i glatki bokeh.
Tehnički izazovi
Je li teže proizvesti leće koje mogu učiniti senzore s velikim brojem megapiksela opravdanim? Morate li koristiti kvalitetnije materijale ili koristiti različite postupke?
To je dobro pitanje. Kratki odgovor je da. Mnogi ljudi ne shvaćaju da se moć razlučivosti leće mora podudarati ili nadmašiti onu senzora slike kako bi se od nje postiglo najbolje. Naše umjetničke, suvremene i sportske leće koriste najkvalitetnije dostupno staklo i mogu razlučiti razlučivost senzora od 50MP +.
Zapravo, sve Sigma leće koje sada napuštaju našu tvornicu u Aizuu optički su testirane prije slanja na MTF testeru, koji smo morali sami izgraditi, jer nijedan komercijalno dostupan MTF uređaj nije ponudio dovoljno visoku razlučivost da dovoljno testiramo naše leće.
Mnoge Sigmine leće na kraju se koriste na tijelima drugih proizvođača. Je li izazov pratiti korak s njihovim tehnologijama?
Kako se tehnologija fotoaparata mijenja, tako se mijenjaju i protokoli i elektronika u njima. Općenito govoreći, problema s tim vrlo je malo, ali jedna od prednosti najnovijih Sigma leća je ta što ih korisnik može ažurirati novim firmwareom pomoću Sigma USB Dock-a, što u osnovi čini leće sigurnim za budućnost.
USB dock posebno su dobro prihvatili fotografi. Postoje li planovi da se to na bilo koji način evoluira?
Sjećam se da sam se prije godina šalio s kolegom o ideji da imamo leće s USB priključkom kako bismo ih mogli spojiti u računalo. USB dock je u biti upravo to. Kao i svi inovativni proizvodi, prodaja je počela polako, ali kako više ljudi shvaća koliko su korisni, prodaja je naglo porasla. Što se tiče evolucije, sada smo razvili USB priključnu stanicu za našu najnoviju bljeskalicu, EF-630, koja omogućava brzu i jednostavnu obradu ažuriranja firmvera.
Foveon tehnologija
Kako su fotografi reagirali na najnovije sd Quattro kamere? Vidite li prostora za poboljšanja za sljedeću generaciju fotoaparata opremljenih Foveonom?
Kamere opremljene Foveonom daju detalje koji su lako usporedivi sa kamerama srednjeg formata. Što se tiče rada, nije previše različit od korištenja fotoaparata srednjeg formata, koji je možda najprikladniji za studijsku ili pejzažnu fotografiju. Najnovija Sigma kamera, sd Quattro H, koristi fizički veći senzor slike od ostalih u nizu i privukao je pažnju mnogih profesionalnih profesionalaca u industriji.
Kakva je budućnost tehnologije Foveon?
Očito je dokazano temeljno načelo hvatanja svjetlosti pomoću tri sloja - točno kako film u boji djeluje. Tijekom godina tehnologija se poboljšavala i nitko se ne može prepirati s kvalitetom rezultata u pravim uvjetima. U Foveonu imamo mali, ali jaki tim i sustav se uvijek malo po malo poboljšava.
Mislite li da će ikada biti moguće snimiti video zapis s Foveon senzorom?
Nadam se jer će detalji biti nevjerojatni! Kako Foveon senzor bilježi tri puta više podataka od Bayerovih senzora, obrada obično traje malo duže. To je u redu za rad s fotografijama, ali za snimanje video zapisa očito postoji ogromna količina podataka koje treba vrlo brzo obraditi. Kako se tehnologija poboljšava, obrada će se ubrzati - pa pripazite na ovaj prostor.
