Prije nego što je Fleet Street svoje velike novinske urede zamijenio investicijskim bankama i luksuznim hotelima, bio je to legendarni dom stotinama fotografa i novinara koji su držali državu u toku s glavnim vijestima tog dana. Bilo je to pred-digitalno doba prije nego što su fotoaparati imali zaslone monitora i trenutnu reprodukciju kako bi provjerili fokusiranje i ekspoziciju ili otkrili je li subjekt stvarno treptao u odlučujućem trenutku. Prema današnjim standardima, fotografi su snimali 'na slijepo', a kolut filma povjeren je tiskaru koji je radio u njegovoj mračnoj špilji mokrih i suhih klupa, s pladnjevima razvijača i fiksera i stalnom tekućom vodom. Za razliku od danas, fotograf je često posljednja osoba koja je vidjela otisak, iako je prva pronašla sliku.
Chris Smith se sjeća ovih dana s radošću. Bio je u ranim dvadesetima kada je prvi put došao u Fleet Street 1959. godine, putujući dolje iz Hartlepoola kako bi se pridružio Daily Heraldu. Bučna stara cesta bila je odredište iz snova za mnoge mlade provincijske fotografe, a mladi Smith nije bio iznimka: "Uvijek sam želio ići u Ulicu Fleet, koja je za novinare bila Meka novinarstva", prisjeća se. Kad se 2000. godine povukao, njegov status jednog od najcjenjenijih i odlikovanih sportskih fotografa u povijesti britanskih novina bio je nesporan. Iz sada već ugašenog Heralda prešao je u The Observer, a zatim u The Sunday Times, gdje je ostao 24 slavne godine.
Većinu svog radnog vijeka sport je bio primarni fokus Chrisa Smitha: od ragbija i nogometnih svjetskih prvenstava do velikih golf-turnira i Olimpijskih igara, derbija i Grand Nationala te najvećih boksačkih okršaja ikad uprizorenih. Smith je sport počeo fotografirati tek u Hartlepoolu, jer zaposleni fotografi u njegovim lokalnim novinama "nisu voljeli močiti se u subotu", i iako više ne propušta vikend pripreme, priznaje, "to sam sigurno učinio u vrijeme kad sam otišao u mirovinu . "
Tijekom svoje cijenjene karijere, Smith je u četiri navrata proglašen britanskim sportskim fotografom godine i dva puta dobitnikom pojedinačne nagrade Sportska slika godine. Kako se bliži svoj osamdeseti rođendan, šansa za razmišljanje o 50 godina sportske fotografije i najvećim osobama s kojima se susretalo dao je dodatni zamah postavljanjem velike retrospektive njegovog rada u Nacionalnom centru za baštinu konjarstva i sportske umjetnosti u Newmarket, Suffolk. Naslov izložbe, "Bogovi sporta", nagovještava poštovanje i poštovanje koje je osjećao prema mnogim svojim temama, posebno Muhammadu Aliju. Ne bi trebalo iznenaditi saznanje da mnogi njegovi kolege fotografi isto osjećaju prema Smithu.
Vratimo sat unatrag. Imali ste samo 16 godina kad ste započeli posao u Hartlepool Mail-u. Kakvim ste poslom tada radili?
To je zapravo bio mali tiražni večernji list koji se prodavao oko 30 000 primjeraka. Tamo sam radio kao junior, miješao kemikalije za tamnu komoru i ostale fotografe, tiskao, metao pod i održavao mjesto čistim. Najbolje je bilo da ako ništa ne poduzmem, što nije bilo često, poslali bi me i u dnevnik unijeli zapis koji je rekao: 'Tražim slike.' Tako bih mogao odlutati i jednostavno snimiti ono što je trebalo. moja maštarija. Bio je to industrijski grad s pristaništima, koćama koje su ulazile i izlazile, željezarama, tako da sam mogao lutati oko pristaništa snimajući zanimljive slike. Bio je to čudesan kratak rad s kamerom s pločicama Zeiss iz 1914. ili 1912. godine.
Je li sport bio među slikama koje ste tražili?
Bavio sam se sportom jer ostali fotografi to nisu voljeli raditi, nisu voljeli močiti se u subotu. Kao dijete bio sam prilično oduševljen - igrao sam nogomet, ragbi i kriket - i činilo se da to imam sklonosti, pa su me više nego voljno pustili na nogomet koliko sam želio u subotu. Dakle, to je pokrenulo moju sportsku stranu, ali sve ostalo što i vi radite radio sam na lokalnim novinama: izložbe pasa, izložbe cvijeća i sve te stvari.
Koliko ste dugo bili u Hartlepool Mail-u?
Bio sam tamo dok me nisu pozvali na dvogodišnju državnu službu u 19. Kad sam završio, vratio sam se novinama. Oduvijek sam želio otići u Fleet Street, koja je za novinare bila Meka novinarstva, i zaposlio sam se u Daily Heraldu, koji se kasnije zatvorio i ponovno pokrenuo kao The Sun. Tamo je bilo nekoliko uistinu sjajnih fotografa, uključujući Terryja Finchera i Rona Burna. Terry je nastavio za Daily Express, ali neko sam vrijeme bio s njim u Heraldu.
Koje ste se godine pridružili Heraldu?
Sigurno sam imao 21 ili 22, pa pretpostavljam 1959. godinu. Bio sam tamo otprilike šest ili sedam godina, a nakon toga bio slobodan. Uvijek sam se divio Promatraču. Tamo sam imao ugovor i počeo sam se baviti većinom sporta u novinama. Bio sam tamo oko sedam godina. Tada me Sunday Times zamolio da im se pridružim i tamo sam radio 24 godine.
Fotografiranje Muhammada Alija s The Beatlesima 1964. godine (fotografija na stranici 23) bilo je prilično rano u vašoj karijeri - kako ste stigli tamo?
Beatlesi su trebali započeti svoju prvu turneju po Sjedinjenim Državama, a ja sam rekao uredniku slika (Daily Herald), "Što je s pokrivanjem?" Činilo se da Daily Express s Harryjem Bensonom ima unutarnju stazu, pa smo odlučili krenuti na njih i poslali su me tamo. Fotografirao sam ih u New Yorku gdje su radili emisiju Eda Sullivana. Ali uvijek sam želio fotografirati Cassiusa Claya, kako je tada bio poznat, jer je stvarao valove u svijetu boksa. Stoga sam poletio u Miami kako bih ga vidio kako trenira za borbu sa Sonnyjem Listonom.
Bio sam u teretani jednog dana kad su se vrata otvorila i ušao The Beatles. Mislim da je to za mene bilo jednako iznenađenje kao i za Claya. Beatlesi su sišli u Miami kako bi odsvirali koncert. Bila je to prava tučnjava u dvorani s četvoricom Beatlesa i Claya. Bio je tamo Terry O'Neill i rekao sam mu, "To je pomalo otrcana slika", ali Terry je prilično velikodušno rekao: "Pa, možeš reći da je to otrcana slika, ali od svih snimljenih to je najbolji. Na jednoj slici ima pet najprepoznatljivijih lica na planetu! " Pretpostavljam da nije baš toliko pretjerano koliko zvuči. To je slika koja je sada prilično značajna.
Muhammad Ali se uvijek opisivao kao 'Najvećeg', ali po vašem mišljenju je li on bio najveća sportska zvijezda koju ste fotografirali?
Sigurno je najveća sportska ličnost, da, jer je u svoje doba boksa zaista bio čudo. Brzina ruke, koordinacija koju je imao bila je sjajna. Imao je tu nesalomljivu volju, ne samo kao sportaš, već i kad je preuzeo američku vladu s tom izjavom, "Nisam imao problema s tim mrtvim Congom." Bio je odlučan da neće biti regrutiran. Bio je samo izvanredna osoba.
Radili ste kroz zlatno doba sportske fotografije. Na koga ste se od svojih suvremenika ugledali i divili mu se?
Pa, bio je sjajni Gerry Cranham u Velikoj Britaniji. Gerry je imao ogroman utjecaj. Samo je gledao i prema svima ostalima postupao pomalo drugačije. Došao sam otprilike u isto vrijeme kad i Gerry, malo iza njega, i on je imao velik utjecaj, kao i Ed Lacey. I naravno, imali ste Sports Illustrated, s ljudima poput Georgea Silka. Uvijek biste pogledali njihov rad da biste vidjeli na čemu su. Ne samo sport, već i fotografija općenito.
Kako ste pokušali izdvojiti svoje slike od ostalih sportskih fotografija?
Uvijek sam se trudio nešto drugo osim očite sportske slike. Na primjer, s golfom je previše jednostavno samo zamahnuti gornjim dijelom leđa, a zatim slijediti izbliza. Puno vremena bi vam moglo biti potrebno u stražnjem vrtu, koliko god biste znali. Radije bih pokazao lokaciju i pokazao malo pozadine.
Na neki način, ne previše maštajući, ali ako pogledate djelo Henrija Cartier-Bressona, ne treba vam naslov za te slike, oni vam sve govore. Stvarno dobrim slikama ne treba puno riječi, ili uopće bilo koje riječi. Slika je na izložbi Grega Normana na The Open u Turnberryu, a u pozadini je Ailsa Craig - ova sjajna stijena s obale Ayrshire-a. Pa ne trebate pitati gdje je, samo znate gdje je, pa takve stvari sam volio raditi.
Jedna od vaših poznatih slika, muško finale na 100 metara na Olimpijskim igrama u Moskvi 1980. (na stranici 19), pogled je s boka, blizu početnih blokova, a puška je upravo pucala. Nevjerojatna je tjelesnost i napetost u tijelu Alana Wellsa, konačnog pobjednika. Zašto ste pucali s ove pozicije?
Staza u Moskvi imala je jamu oko sebe, što je bilo izvrsno za fotografe jer ste se mogli spustiti na tlo. Pomislio sam: ‘Ne želim ići na cilj, svi su na cilju’, a često dok frontalno kadrirate, sportaši umaču ulazeći u cilj pa često dobijete vrh glave. Slika je snimljena na 85 mm i prilično je povučena. Mislim da ga je AP (Associated Press) ili jedna od ruskih agencija obradila, tako da nemam pojma u čemu je razvijen.
To je mali dio negativa jer sam zapravo snimao krajolik kad je Wells izletio iz kutije. Bio sam fokusiran na Alana i puno je lijeve strane daleko od fokusa, ne bi bilo puno ispod f / 4, tako da nema puno dubine. Radio sam na pištolju, pa kad sam reagirao, oni su reagirali. Činilo se da se poklopilo, to je jedan kadar, to je to, ali zahvaća ovu eksploziju Alana Wellsa. Bila je to vrlo zadovoljavajuća slika.
Kakvu biste brzinu zatvarača koristili?
Tisućinu sekunde.
Na drugoj vašoj slici, Barry McGuigan je spušten na stolici u prstenu u Las Vegasu s progonjenim, praznim izrazom lica (stranica 29).
To mi je jedan od najdražih. Bio bih u Meksiku pokrivajući Svjetsko prvenstvo. Finale je bilo u nedjelju, pa je za nedjeljne novine bilo prekasno. Uvijek sam namjeravao voditi borbu u McGuiganu, ali na dan borbe bilo je 112 stupnjeva Fahrenheita (44 ° C) u ringu. Temperatura zraka bila je poput peći. Ne biste se mogli micati, a da znoj ne curi, a Barry naravno potječe iz Klonova u Irskoj pa sigurno nije navikao na te temperature. Barryev stil uvijek je bio agresivan - uvijek je išao naprijed, noseći protivnika. Jednostavno je bio van svog elementa u toj borbi, jadni čovjek, jednostavno je bio.
Kada ste u tučnjavi dobili ovu sliku?
Na pola borbe bilo je očito da se mučio. I vraćajući se iz trinaeste runde, bio sam u suprotnom kutu i primijetio - između ugla koji su se kretali muškarci pokušavajući ga izoštriti - ovo lice, ovaj izraz. Imao sam 35 mm i 85 mm na dvije kamere, potpuno neodgovarajuće za fotografiranje njegovog lica, nije da sam imao puno šansi. Ali pomislio sam, 'Eno slike', pa sam stavio 180 mm za kada je završio 14. rundu i sjedio u kutu. Uspio sam dobiti otprilike dva okvira, a jedan od ovih kutnih muškaraca izvrće režanj uha samo da ga izoštri. Izraz ili nedostatak izraza u njegovim očima upravo je potresan. Završio je s odlaskom u bolnicu jer je bio tako dehidriran. Kasnije sam ga sreo i nazvao ga je "Slika mene mrtvih očiju", što je i bilo.
Rekli ste da vam je to jedna od najdražih fotografija, ali koja je vaša najdraža sportska fotografija svih vremena koju ste snimili?
To je teško. Ima jedan kojeg uvijek pogledam i kojem se vratim - to je nogometna utakmica. To je finale Europskog kupa u Rimu, Liverpool protiv Rome (na slici desno). Ali to nije nogomet, već gužva. Prije utakmice, navijači Rome, svi ovi Ultrasi koje nikad prije nisam vidio, postavljali su vatromet i dimne bombe i baklje, a ja sam pomislio, 'kako izvanredno.' Ako ste koristili dugu leću, recimo 400 mm, ne biste mogli Ne vidim puno jer je sav dim išao, pa sam stavio 35 mm, preskočio barijeru i ušao u gužvu. Više sliči na ludi politički skup nego na nogometnu utakmicu. To je onaj koji mi se uvijek sviđao, to je samo nešto što niste očekivali od nogometne utakmice.
U radnim ste danima bili jako vjenčani za svoj objektiv od 400 mm.
Da, 400 mm je bila standardna leća, to je prvo što ste spakirali.
Što si još uzeo? Je li bilo puno opreme ili ste je voljeli svesti na minimum?
Prije sam nosio što je manje moguće, dijelom i zato što bi, ako bi radili skijašku priredbu ili golf gdje ste morali pješačiti oko staze, moglo biti dva kruga u danu. Dakle, postojao bi monopod s 400 mm, a u kasnijim danima, kad su bili bolji, zum ili dva: 24-70 mm, 70-200 mm, nekoliko tijela fotoaparata i puno stvari spakirano u vaše džepove. Ali vidio sam to u državama u kojima idete na nešto poput Mastera i Sports Illustrateda, a njihovi su studenti nosili kamere. ‘Camera Caddies’ koje su ih znali zvati. Fotograf bi fotografirao, otišao do susjedne rupe i dao svom studentu kameru na nošenje, koja bi imala 400 mm na monopodu ili 600 mm, a student bi došao do sljedeće čahure, a fotograf bi uzeo nad. Bizarno!
Jeste li bili Nikon korisnik tijekom cijele svoje novinarske karijere?
Nikon cijelo vrijeme. Smiješno, jer otkako sam se profesionalno zaustavio, isprobao sam mali Sony RX10, koji je malen, ali smatrao sam ga suviše sitnim. Dao je nevjerojatne rezultate, ali želim nešto malo veće od toga. Sony a6300 bio bi sjajan, ali leća za palačinke koju sam kupio s njim pomalo je glupa. Samo da se zabijem u džep i tražim stvari dok idem. Apsolutno se osjećam golom ako izađem bez kamere. Ideja da izađem bez fotoaparata potresa me! Što ako nađem nekoga ili vidim nešto stvarno važno?
Ne koristite li svoj mobilni telefon za fotografiranje?
Užasna stvar je što nisam baš dobra s novom tehnologijom. Dobio sam iPhone 6, koji sam dobio čisto zato što ga na odmoru možete koristiti kao modem za preuzimanje programa BBC-a i slušanje Radio 4, ali nikad nisam puknuo kameru. Neki dan sam snimio sliku svoje supruge na putu do puta i izgledala je prekrasno dok je nisam pokušao povećati. Očito nemam pravu ručku jer izgleda pomalo zrnasto, ali znam da na iPhoneu možete postići izvanredne rezultate. Ja samo pomažem u ocjenjivanju natjecanja u kriket fotografiji, a jedan od sudionika je stvarno lijepa crno-bijela slika koja prikazuje lijepo nebo sa siluetama djece koja igraju kriket. Pogledao sam informacije i reklo se da su snimljene iPhoneom 6, a kvaliteta izgleda zapanjujuće. Dakle, očito je izvedivo, kad bih samo mogao razmisliti o tome. Morat ću pitati jedno svoje dijete!
© Sve slike Chris Smith
