Postignut je izvanredan znanstveni podvig, jer je revolucionarna astrofotografska tehnika astronomima omogućila snimanje prve fotografije crne rupe - fenomena koji je do sada bio nevidljiv.
Slika prikazuje sjenku supermasivne crne rupe na disku užarenog plina, udaljenog 55 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje, u središtu ogromne galaksije Messier 87 u jatu Djevica.
"Ovo je ogroman dan u astrofizici", rekla je direktorica Nacionalne zaklade za znanost, France Córdova. "Vidimo ono nevidljivo. Crne rupe već desetljećima potiču maštu. Imaju egzotična svojstva i nama su tajanstvene. Ipak, s više promatranja poput ovog odaju svoje tajne.
"Zbog toga postoji NSF. Omogućujemo znanstvenicima i inženjerima da osvijetle nepoznato, da otkriju suptilno i složeno veličanstvo našeg svemira."
Slika je omogućena zahvaljujući revolucionarnom teleskopu Event Horizon (EHT) - planetarnom nizu od osam zemaljskih radio-teleskopa širom svijeta, uključujući vulkane na Havajima i Meksiku, planine u Arizoni i španjolsku Sierru Nevadu, čileanski Pustinja Atacama i Antarktika.
Pitanje je, s obzirom da su crne rupe neslavno nevidljive (budući da su to pojave iz kojih svjetlost ne može pobjeći), kako je moguće vidjeti jednu čak i pomoću teleskopa veličine Zemlje?
"Ako je uronjen u svijetlu regiju, poput diska užarenog plina, očekujemo da crna rupa stvori tamnu regiju sličnu sjeni - nešto što predviđa Einsteinova opća relativnost što nikada prije nismo vidjeli", objasnio je Heino Falcke, predsjedavajući znanstvenog vijeća EHT.
"Ova sjena, uzrokovana gravitacijskim savijanjem i hvatanjem svjetlosti horizontom događaja, otkriva puno o prirodi ovih fascinantnih objekata i omogućila nam je da izmjerimo ogromnu masu crne rupe M87."
BBC video
Prepoznavanje i snimanje te sjene, koja je postojala tijekom više neovisnih opažanja teleskopa Horizon, bilo je ključno za proboj.
"Nakon što smo bili sigurni da smo slikali sjenu, mogli bismo usporediti svoja zapažanja s opsežnim računalnim modelima koji uključuju fiziku iskrivljenog prostora, pregrijane tvari i jakih magnetskih polja", dodao je Paul T.P. Ho, član uprave EHT-a.
"Mnoge značajke promatrane slike iznenađujuće se dobro podudaraju s našim teoretskim razumijevanjem. To nas čini sigurnim u interpretaciju naših opažanja, uključujući našu procjenu mase crne rupe."
"Postigli smo nešto za što se pretpostavljalo da je nemoguće prije samo jedne generacije", zaključio je Sheperd S Doeleman, direktor projekta EHT. "Proboji u tehnologiji, veze između najboljih svjetskih radijskih zvjezdarnica i inovativni algoritmi okupili su se kako bi otvorili potpuno novi prozor na crnim rupama i horizontu događaja."
Astrofotografski alati: najbolji fotoaparat, leće i oprema za snimanje noćnog neba
Astrofotografija: Vodiči, savjeti i videozapisi o najboljim snimkama
Astrofotografija iz vašeg dvorišta tijekom zaključavanja
Najbolji teleskopi za astrofotografiju
